学校秉承将课堂学习与现实生活联系起来的宗旨，以带薪实习项目(co-op)著称，这个项目可让学生到与之相关的工作场所环境中锻炼，将所学知识付诸实际运用。除了文理科之外，其他大多数学士课程都要修读五年，因为学生要有一年时间是在工商机构实习和工作。为紧密联系实际，东北大学与当地系统集成与软件、金融服务、医疗卫生和生物技术等领域的企业密切合作。它们当中既有世界500强企业，也有新创业的公司。此项目是全世界最大、最具创造性的工读项目之一，在美国院校中有口皆碑，名列前茅。